林间
她伸出了双手，对着面前全副武装、浑身散发着杀气的老骑士。
那是……要拥抱的姿势？
“……”
老骑士的眉毛挑得高高的。
“你在干什么？女孩。”
老骑士的声音里充满了荒谬感，
“你以为我是什么？孩子？家里的保姆吗？还是某种救济院的义工？”
“我手里的剑杀过的生物，比你见过的最大的叶子上的脉络还多，放手。”
女孩没有放手。
她依然举着手，甚至还踮起了脚尖，眼神执着地看着他。
嘴唇微微动了动，似乎想说些什么，可哪怕以老骑士非凡的听力也没听清那是句什么话。
老骑士的心中充满了警惕。
这太反常了，在这种鬼地方，任何反常都意味着致命的陷阱，也许下一秒这个女孩就会裂开大嘴变成一只纳垢兽，或者变成亚空间的什么精怪。
理智告诉他，应该一脚把她踢开，或者直接一剑劈下去以绝后患。
但是。
看着那双眼睛，看着那个姿势。
老骑士发现自己竟然无法下令让肌肉执行攻击动作。
“……真是疯了。”
老骑士嘟囔了一句，“我一定是沉睡得太久，在这林子里也迷路太久了，脑子都生锈了。”
他叹了口气，伸出那只覆盖着铠甲的大手。
“只是一下。”
他在心里对自己说，
“如果这是某种怪物，我捏碎她不过只需一瞬间。”
老骑士的手，轻轻地触碰到了女孩的肩膀。
就在接触的刹那。
“嗡————！”
老骑士的瞳孔猛地缩成针尖大小。
并没有怪物现形，也没有腐蚀的酸液。
但他感觉到了一股……
瞬间爆发的、让他都感到压力的冰冷气息。
是……漠然于万物的感觉。
其中还夹杂着冷酷、暴虐的一面。
老骑士的每根神经都在尖叫，他的战斗本能让他差点直接拔剑。
但这股气息转瞬即逝。
就像是他的幻觉一样。
下一秒，冰冷消失了，取而代之的是女孩身上软软的、带着点奶香味的温度。
“这是……”
老骑士震惊地看着手里的女孩。
他回过神来，发现自己已经下意识地完成了动作——他把女孩提了起来，就像提着一只小猫。
然后，鬼使神差地。
他把她放在了自己宽阔的肩甲上。
艾琳顺势抱住了老骑士的脖子（虽然有护颈挡着），把脸贴在上面，发出了安心的呼吸声。
“嘿嘿……”
艾琳在他的耳边发出了一声轻笑。
老骑士僵硬地站在原地，维持着这个姿势足足有五秒钟。
最后，他无奈地摇了摇头，嘴角扯出了一个生硬的、或许姑且可以称之为“笑容”的角度。
“算了。”
老骑士调整了一下肩甲的位置，让上面的小家伙能坐得更稳一点。
“只要你不怕掉下去摔死，那就坐稳了。”
他重新握紧巨剑，大步向着森林深处走去。
“要是遇到了什么怪物，别指望我会分神照顾你。”
嘴上这么说着，但老骑士的步伐明显比刚才平稳了许多。
两人就这样在迷雾中穿行。
一大一小。
周围的树木在后退，迷雾在脚下翻滚。
老骑士一边走，一边低声自语，像是在对肩上的女孩说，又像是在对自己说：
“这地方很奇怪……它连接着很多路，但也充满了很多死胡同。”
“我走了很久……有时候我都不知道我在找什么。”
“也许是在找回家的路？或者是……找一个让我能为之挥剑的理由？”
艾琳坐在他的肩上，随着他的步伐轻轻晃动。
她没有听懂老骑士的话。
但她能感觉到，在老人像岩石一样坚硬的外表下，藏着深深的……孤独。
是的，孤独。
像是做了很多事、付出了很多，最后却发现大家都不在了，一切都变得物是人非，只剩下他一个人的那种孤独。
还有对某个人的复杂情感。
“老先生……”
艾琳突然开口了。
老骑士并没有纠正这个称呼，虽然被人这么称呼简直是开天辟地头一遭。
“怎么了？颠累了吗？”
“前面……”
艾琳指着迷雾的前方。
虽然老骑士什么都没有看见，但她的眼睛里似乎倒映出了某种景象。
“前面要到了。”
“什么要到了？”老骑士警惕地停下脚步，举起剑。
艾琳没有回答他的问题。
她低下头，凑到老骑士的耳边。
用清晰得不像是梦境的声音说道：
“不要责怪那位老国王。”
老骑士愣住了。
他的身体猛地一震，像是在行走中被闪电击中。
“无论你看见了什么……”
艾琳的声音变得空灵，像是从很远的地方传来。
“无论他做了什么……”
老骑士猛地转过头，想要看清肩上女孩的表情。
“你说什么？！”
老骑士的声音急促，“什么老国王？你是说……？”
“怪话……”
他想要抓住女孩问个清楚。
但他抓了个空。
原本坐在他肩上的重量，消失了。
亚麻色头发、带着檀香气息的女孩，就像她来时一样，化作一缕金色的光点，消散在了森林的迷雾中。
“喂！回来！”
老骑士对着空荡荡的森林大喊。
“把话说清楚！你到底是谁？！”
没有人回答。
只有风吹过树梢的沙沙声。
就在这时。
迷雾突然散开了。
老骑士的前方，豁然开朗。
出现在他面前的，是一座巨大的、圆顶的建筑。
老骑士站在原地，看着那座建筑，手还保持着抓取的姿势。
耳边似乎还回荡着那个女孩最后的话语。
低声呢喃着女孩的赠言。
他握紧了手中的剑，迈开脚步，向着那圆顶建筑走