妈，中铭回来了吗？
紧接着，大头也站出来帮腔：
“就是！你们谢家做人凭点良心！赵连长处处为你们着想，给你们立功的机会，事事包容退让。”
“结果你们倒好，出事了就反咬一口，诬陷栽赃赵连长，你们的良心怕是早就被狗吃了！”
一众民兵纷纷附和。
众口铄金，硬生生把黑的说成白的。
刘忠强脸色铁青，沉声开口：
“我信谢家几兄弟的为人，他们绝对不会为了一点功劳，就违抗命令、莽撞行事。”
就这一句话，瞬间让赵军脸色骤然冷沉下来。
他转头紧盯刘忠强，眼神带着几分威胁与逼压：
“刘队长，你这话是啥意思？你把话说清楚！难不成你是说我故意冤枉他们，是我做错了？”
刘忠强心头一沉，暗自权衡利弊。
他心里清清楚楚，赵军的亲叔是本村大队书记。
镇上还有亲戚身居职位，手握实权。
自己只是个普通民选大队长，若是公然撕破脸皮硬刚，往后在大队的日子必定寸步难行，处处被针对打压。
权衡再三，他终究没有把话说得太过绝对，只是压下怒火，回归正题：
“现在不是争执对错的时候，救人要紧！先把人从山里救出来，其余的事后续再说。”
赵军语气强硬：“救人可以，但绝对不能让无辜乡亲跟着进山冒险。要救，你们刘家自己去救，别拖累旁人！”
这话一出，方才被点名的张老幺、铁牛、赵老五、王大柱几人，瞬间找到了推脱的底气。
他们纷纷站到赵军身后，态度坚决。
“队长，赵连长说得对，深夜进山太危险，我们不去！”
“就是，犯不着为了别人家的过错，把自己的命搭进去。”
“他们自己不听命令闯的祸，凭啥让我们去拼命兜底？我不去！”
看着这群趋利避害、忘恩负义的人，刘忠强气得胸口剧烈起伏。
他抬手指着几人，怒声质问：
“你们的良心是不是都被狗吃了？平日里乔大夫治病救人、帮扶乡亲，哪一次落下过你们？”
“如今人家落难，你们就冷眼旁观、推三阻四！”
他转头再度看向赵军，眼底满是失望与愤慨：
“赵军，是非黑白，你心里比谁都清楚！”
“人在做，天在看，我劝你做事别太过分！那是两条活生生的人命！”
这番话彻底撕破了表面和气。
赵军脸上那副伪善、公正包容的面具瞬间碎裂。
他眼底温柔尽数褪去，取而代之的是藏不住的阴狠与戾气。
“刘忠强，你当真要为了谢家这几个不听管教的黑五类，公然偏袒他们，反过来诬陷我、质疑我？”
“我实话告诉你，这事若是我如实上报到公社、告到上头，你这个大队长的位置，还想不想安稳坐下去？”
威胁之意，毫不掩饰。
刘忠强双拳紧紧攥起。
今日一旦彻底得罪赵军，往后自己在团结大队的日子必定艰难无比。
可做人做事，终究要对得起天地良心，对得起旁人恩情。
更何况，整件事的来龙去脉，他心里大致清楚，绝非赵军颠倒黑白的说辞。
短暂权衡过后，刘忠强不再犹豫，也不再跟赵军废话。
他转头高声看向在场众人，声音洪亮坦荡：
“愿意跟我进山救人的，我刘忠强记大家一份恩情，感激不尽！”
“不愿意去的，我绝不勉强，各安其心、各守本分！”
话音落，他当即转头看向自己两个儿子：“大兵、大河，收拾东西，跟我进山！”
刘大兵、刘大河两兄弟二话不说，立刻上前一步，站到父亲身侧，眼神坚定，毫无惧色。
晒谷场上一片寂静，众人面面相觑。
下一秒，劳大红牵着女儿招娣，拉着孙子小兵，果断从人群里走了出来：
“我们祖孙三人去！做人不能忘本，星月丫头的恩，我们必须还！”
紧接着，身形憨厚的狗蛋也往前踏出一步，声音质朴却坚定：
“我也去！我要去救谢爷爷和谢叔叔！”
沈丽萍、谢明哲、孙秀秀、陈嘉卉几人，更是不用多说，紧随其后，默默站到搜救队伍之中。
黄桂兰看着整装待发的众人，心底又急又慌，也想跟着一起进山寻人。
家里男人、儿子生死未卜，她哪里坐得住、等得安心。
刘忠强见状，连忙伸手拦住她，“嫂子，你安心留在家里守着家、守着人。”
他目光坚定，郑重许诺：“你放心，我刘忠强一定会把谢江老哥和中铭同志平安带回来。”
话落，他不再耽搁，大手一挥，“进山！”
一行人手持手电、绳索、砍刀等工具，踏着沉沉夜色，毅然朝着漆黑幽深的后山走去。
晒谷场上，剩下的村民三三两两低声议论。
有人唏嘘感慨，有人冷眼旁观，有人暗自庆幸不用冒险。
人心百态，尽数显露。
赵军站在原地，望着搜救队伍远去的背影，眼底戾气翻涌，却无人察觉。
一夜漫长，风声萧瑟，山林寂静。
夜色褪去，天色缓缓破晓。
牛棚小屋内，光线渐渐明亮。
床榻上的乔星月睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了沉重的双眼。
后颈还残留着一丝钝钝的酸胀感，脑袋昏沉发懵。
昨夜发生的零碎画面，断断续续涌入脑海。
她猛地坐起身，神色慌张，下意识环顾四周。
屋内空荡荡的，寂静得过分。
往日里清晨早早起身忙碌的众人，此刻一个都不在。
身边没有孩子的嬉闹声，没有家人的说话声，安静得让人心慌。
来不及顾及自身昏沉的身子和孕期的疲惫，乔星月迅速掀开被子下床，快步走出牛棚小屋。
院子里，柴火灶台正冒着袅袅青烟。
黄桂兰蹲在灶台前烧火，手里握着柴火，动作缓慢滞涩。
她眼神空洞，整个人心不在焉。
正机械地往灶膛里添着柴，全然没有往日利落干练的模样。
灶台前的王淑芬，也是脸色惨白紧绷，眉头死死皱着，眼底满是浓重的忧虑与不安。
院内安静得可怕，只有柴火燃烧的噼啪声响，轻轻回荡。
乔星月看着两人反常的模样，挺着大肚子，大步上前“妈！王姨！”
“昨天夜里，中铭他们……回来了没有？”
话音落下，她屏住呼吸，双眼紧紧盯着两人，满心都是焦灼的等