海盗袭扰

　　命令逐级下发。兵部连夜调度船只，户部开仓准备粮草，工部加紧改装楼船上的机关弩。阿蛮接到调令后立即点兵，五百名武卒全部换装轻甲，配备钩索与短刃，随时准备登船作战。

　　与此同时，南方急报传来。

　　浮螺群岛中有两座小岛突然宣布“暂停通商”，理由是“海神震怒，需闭岛祭祀”。风行驿密探回报，岛上出现灰袍人，分发护身符，上面印着蛟首图腾。他们宣称大晟带来的铜锅、铁具会激怒海神，已有三家砸了刚领的防毒面巾。

　　更糟的是，一名逃回的船夫供述：劫匪头目自称“蛟帅”，当众烧毁货单，说“此海归蓬莱，凡越界者，货充公，人囚役”。

　　江小鱼收到消息时，正盯着第三艘失踪商船的最后信号点。它在进入禁航区后突然中断，位置靠近一座无人礁岛。他让手下用声纳扫描海底，发现那里有一处人工改造过的洞穴入口，周围布有干扰阵法。

　　他再次点燃短讯符，这一次加了紧急标记。

　　＞敌势已成，渗透至民。

　　＞若再迟疑，七岛皆失。

　　讯息送达时，谢长安已在琅屿港高台。

　　海风吹动他的玄甲，二十艘改良楼船整齐列阵，船头机关弩已上弦，灵核充能至满。虎卫在旁待命，阿蛮站在第一艘战舰甲板上，手按刀柄。

　　苏云浅走上高台，低声问：“真的要打？”

　　谢长安望着海面，声音平静：“他们想用恐惧逼我们退。可退一步，之前所有努力都会崩塌。七岛百姓信我们，才敢收下药、用上炉、签盟约。现在有人拿神鬼吓他们，我们若不出现，他们就会觉得，我们护不住他们。”

　　他转向身旁传令官：“告诉户部，明日开仓放粮，安抚沿海百姓。告诉兵部——全军，明日寅时三刻，拔锚。”

　　传令官领命而去。

　　谢长安没有动。他站在高台边缘，看着最后一艘补给船靠岸。船员搬运着成箱的干粮和火油，脚步匆忙。远处海平线上，天光微亮，但云层压得很低。

　　江小鱼在浮螺锚地收到了回令。只有两个字：**照办**。

　　他合上操控台，从怀里取出一枚暗红色的符纸。这是谢长安给他的最后手段，能在危急时刻激活木鸢舟的自毁机关，防止技术落入敌手。

　　他没点燃它，只是把它放在手边。

　　窗外海面依旧平静。可他知道，风暴就在路上。

　　他按下通讯钮，声音低而稳：“所有人，守住岗位。灵核保持满充，机关臂锁定起飞模式。没有我的命令，不准升空。”

　　说完，他抬头看向舷窗。

　　月光洒在海面上，水面泛着微光。远处什么也没有。可就在那一片平静之下，水波突然裂开一道细缝。