正面相持

　　校场静得能听见铁砧余震。

　　他未出帐。

　　转身回案前，取过一卷边关田册，翻至朔方一页。

　　纸页微颤。

　　他伸手按住。

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　　午时，北莽擂鼓。

　　鼓点密，节奏乱。

　　阿蛮坐在城头，啃一块干饼。

　　他左肩甲未戴，右肩甲裂开一道口子，露出底下绷带。

　　绷带渗血。

　　他咬下最后一口饼，抹嘴。

　　校尉递来一碗水。

　　阿蛮接过，喝了一口，还回去。

　　“水凉。”他说。

　　校尉低头：“是。”

　　阿蛮站起，走到垛口。

　　北莽阵前，战鼓忽歇。

　　一人策马而出，举旗大喊：“谢长安不敢出关，缩头乌龟！”

　　阿蛮未应。

　　身后士卒有人握紧刀柄。

　　阿蛮抬手，示意噤声。

　　那人勒马再喊：“慕清绾生的儿子，只会躲在墙后！”

　　阿蛮忽然笑了一声。

　　他解下腰间酒囊，仰头灌下一口。

　　酒液顺喉而下，他抹嘴，将酒囊掷向城下。

　　酒囊落地，碎。

　　他抬手，指向那人。

　　“射。”他说。

　　弓弩营一名老兵抬弓，一箭穿喉。

　　那人坠马。

　　北莽阵前一阵骚动。

　　阿蛮未再看。

　　他转身，走下城楼。

　　校尉跟上：“将军，要不要……”

　　阿蛮摇头：“等令。”

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　　申时，风沙更烈。

　　谢长安闭目。

　　凤冠残片忽然一热。

　　他睁眼。

　　气运波动有异。

　　北莽后方，粮草区域，气运紊乱，如线被扯断。

　　他提笔，在素帛上写：“再守一日一夜。”

　　墨未干，他将素帛交给亲卫：“送鹰嘴崖。”

　　亲卫奔出。

　　谢长安坐回案前，手指轻叩案角。

　　三下。

　　帐外马蹄声急。

　　阿蛮入帐，甲胄染血，肩部绷带全红。

　　他单膝跪地，未说话。

　　谢长安看着他。

　　阿蛮抬头：“我在此，城不破。”

　　谢长安点头。

　　他取过虎符，放在案上。

　　虎符纹路清晰，一角微钝。

　　他伸手，轻轻抚过。

　　阿蛮未起身。

　　谢长安说：“去吧。”

　　阿蛮起身，转身出门。

　　帐帘掀开又落下。

　　风沙卷进几粒沙尘，落在案角未干的墨迹旁。

　　谢长安没看。

　　他伸手，按在舆图西岭深处。

　　指尖悬着，未落。

　　帐外传来一声闷响。

　　像是重物坠地。

　　他没抬头。

　　烛火映在他侧脸上，光影分明。

　　他右手缓缓合拢。

　　掌心空无一物。

　　却似握住了整座北境。

　　帐帘外，一截断箭尖端，正抵在门槛木缝里，微微晃动。