暗卫护主

谢长安的脚刚踏上第一级石阶，指尖还按着凤冠残片。那震动越来越急，像是有人在另一头敲鼓。他没回头，但知道阿蛮已经把苏云浅背了起来，刀握在右手，脚步落在他身后半步。

　　石阶向下延伸，越走越窄。空气里有股铁锈味，混着湿土的气息。台阶边缘长满青苔，踩上去滑而脆。谢长安放轻脚步，耳朵听着上方岩缝口的方向。

　　五步之后，他停了。

　　不是因为听见什么，而是感觉到了——残片突然发烫，震感断了一瞬，随即剧烈跳动三下。

　　有杀气逼近。

　　他抬手示意停下，低声说：“别出声。”

　　阿蛮立刻蹲下，把苏云浅轻轻放在墙边。她眼睛闭着，呼吸微弱，额头滚烫。阿蛮摸了摸她的手腕，抬头看向谢长安，摇了摇头。

　　上面传来碎石滚落的声音。

　　接着是金属摩擦岩石的声响。

　　北莽狼旗卫回来了。

　　三人屏住呼吸。谢长安盯着岩缝入口，那里只有一线灰白雾光。他知道，只要对方往里看一眼，就能发现脚印通向石阶。

　　可就在这时，一道黑影从高处跃下。

　　寒梅落地无声，短刃已割开一名狼旗卫的喉咙。那人连哼都没哼一声，直接倒地。另外两人反应极快，弯刀出鞘，一人攻前，一人绕后。

　　寒梅不退反进，侧身避过第一刀，左手甩出两枚飞针，正中第二人肩窝。那人手臂一麻，刀势偏了三分。她趁机切入空档，短刃翻转，刺入其肋下。

　　第三名狼旗卫怒吼一声，挥刀横斩。寒梅跃起蹬墙借力，翻身躲过，落地时左肩被划开一道口子，血立刻浸透衣料。

　　但她没停。

　　她转身就跑，沿着断崖边缘疾行，脚步轻得像猫。那名狼旗卫紧追不舍，另有一人拖着伤臂也跟了上去。

　　谢长安看着这一幕，拳头攥紧。

　　阿蛮低声道：“我去帮她。”

　　谢长安一把按住他的肩膀。

　　“不能去。”

　　“她一个人顶不住！”

　　“她不是为了让我们冲上去拼命。”谢长安声音压得很低，“她是来换时间的。”

　　阿蛮咬牙，眼眶发红。他看着寒梅的身影消失在雾中，敌人越追越远。他知道，那是她在用命拖住他们。

　　谢长安低头看向苏云浅。她嘴唇已经发紫，手指微微抽动。他蹲下身，解开外袍，把她背了起来。

　　“走。”他说。

　　阿蛮捡起自己的刀，走在最后。

　　石阶开始变陡，每一步都得抓着岩壁才能稳住身形。谢长安背上的人越来越沉，但他不敢放慢。他知道，刚才那一战虽然暂时拦住了追兵，但不可能彻底解决。

　　他们还在猎杀名单上。

　　走了约百步，前方出现一处平台。岩壁上有刻痕，一个“七”字倒写着，边缘被风化得模糊不清。谢长安伸手摸了摸那个字，和之前看到的一样，是北莽萨满用来标记祭路的符号。

　　这不是普通的驿道。

　　这是前朝废弃的密道，曾用于运送活祭品。

　　他放下苏云浅，让她靠在石壁上。阿蛮喘着粗气站在旁边，汗水顺着下巴滴在地上。他的右腿在之前战斗中受了伤，走路时明显一瘸。

　　谢长安从怀里掏出最后一块干粮，掰成三份。他把最大的一份塞进苏云浅嘴里，轻轻托起她的头，让她咽下去。剩下的两小块，他和阿蛮分了。

　　没人说话。

　　三十息后，谢长安重新背起苏云浅。阿蛮站起身，握紧刀柄。

　　他们继续下行。

　　走到一半，谢长安忽然停下。

　　他感觉到残片震动减弱了。

　　不是消失了，而是变得缓慢、规律，像心跳稳定下来。他知道这意味着什么——追兵主力已经被引远，短时间内不会回来。

　　但他不敢松懈。

　　他抬手摸了摸左眼。那里还在隐隐作痛，自从道种觉醒后，这只眼睛就时常流血。现在它干涩发热，像是被人用火烤过。

　　阿蛮低声问：“还要走多久？”

　　谢长安摇头：“不知道。但这条路只能往下。”

　　阿蛮点头。他没再问。

　　又走了一段，拐过一个弯道，前方出现岔路。左边通道塌陷，碎石堵死；右边幽深不见底，风吹出来带着一股腐臭味。

　　谢长安站在路口，残片再次发烫。

　　它指向右边。

　　他正要迈步，阿蛮突然抓住他的手臂。

　　“等等。”

　　谢长安回头。