巡视边防

　　他继续说：“因为有人觉得，边军只认藩王，不认朝廷。有人觉得，这片土地上的命令，该由谁发出，可以另算。”

　　他停顿一下。

　　“朕今日站在这里，不是为了听谁生病告假，也不是为了看谁递上一本假账。朕是来告诉你们——”

　　他的声音陡然加重：

　　“兵符归谁，军队归谁，天下归谁，还轮不到别人说了算。”

　　全场寂静。

　　就在这时，外面传来脚步声。

　　一名侍卫进来，在慕清绾耳边低语。

　　她听完，站起身，走到谢明昭身边，低声说了几句。

　　谢明昭皱眉。

　　她退后一步，看向厅内众将。

　　“既然有人不能来，那就由本宫代为询问一件事。”

　　她拿出一块油纸包，打开，露出几粒黑色药丸。

　　“这是从第七营粮仓中取出的‘安神散’，据说是每日配给士兵服用，以防夜惊。可本宫让人查验过，其中含有微量‘梦引’成分。”

　　她顿了顿。

　　“你们当中，有多少人也吃过这种药？”

　　没有人动。

　　她又问：“有没有人最近总做同一个梦？梦见有人站在高台上说话，说‘天命所归’？”

　　依旧无人回应。

　　但她看到，有两个人的手指微微抽动。

　　她收起药丸，转身对谢明昭说：“陛下，我们得去一趟北岭关。”

　　谢明昭点头。

　　他重新坐下，宣布军议继续。

　　一个时辰后，会议结束。

　　将领们陆续离开，神情各异。

　　慕清绾回到偏殿，刚坐下，寒梅进来，递上一份密报。

　　她打开一看，是秋棠从京城传来的新消息：陆维安三日前调动一批死士，秘密前往北岭关方向。路线隐蔽，走的是废弃古道。

　　她把密报烧了。

　　窗外，天色已暗。

　　行宫外，风渐起。

　　她站在窗前，手贴凤冠残片。

　　这一次，她没有探查气运，也没有追溯源头。

　　她只是感觉到——有什么正在靠近。

　　不是阴谋，不是陷阱。

　　而是一种秩序，正在成形。

　　一种不属于朝廷，也不属于皇权的秩序。

　　她低声对寒梅说：“准备马。”

　　寒梅问：“现在？”

　　“现在。”

　　她披上斗篷，走出门。

　　夜色中，一行人悄然离施行宫，向北岭关方向疾行。

　　马蹄踏过荒原，声音被风吹散。

　　二十里外，一座孤山脚下，隐约可见灯火。

　　那是第七营驻地。

　　也是那个叫赵承武的将领“养病”的地方。

　　她盯着那点光，握紧了腰间的短刃。

　　马速加快。

　　风更大了。

　　她的斗篷在背后翻飞，像一面未展开的旗。

　　距离营地还有三里时，前方突然出现一队巡逻兵。

　　他们打着火把，身穿第七营制式铠甲，但步伐整齐得不像戍边士兵。

　　更像是……仪仗。

　　慕清绾勒住马缰。

　　她眯起眼，看向火光中心。

　　一个人站在那里。

　　年轻，瘦削，穿着素白长袍。

　　他双手交叠放在胸前，嘴里轻轻念着什么。

　　周围士兵全都低头，如同朝拜。

　　她听不清内容。

　　但她知道，那句话一定重复了很多遍。

　　因为她看到，那人每说一次，周围的士兵就会颤抖一下，像是被什么击中。

　　她抽出短刃，指向那人。

　　寒梅立刻会意，挥手示意队伍散开包抄。

　　但她还没动。

　　因为那人忽然抬起头，望向她的方向。

　　嘴角，缓缓扬起。