南下查案

　　经手人是一个叫周茂的书吏，隶属江南转运司，背后股东是那位“退隐老臣”。此人十年前被贬，如今却能在三地同时开钱号，资金来源不明。

　　她把单据烧了，灰烬用水冲净。

　　深夜，寒梅回来。他带回一份名单：三年内共七人执掌过三号驿，其中四人已死，两人失踪，剩下一个叫陈九章的，原是驿站巡丁，半月前调往松烟渡附近，负责河道巡查。

　　“他人在哪？”

　　“据报住在河口一间茅屋，独居，很少露面。”

　　“明天我去见他。”

　　“太险。”寒梅皱眉，“他可能是诱饵。”

　　“我知道。”她说，“但我必须确认他是不是真的巡丁，还是‘商洛会’安插的人。”

　　次日清晨，她带着药箱，扮成采药女，沿河而下。走了两个时辰，看到一间孤零零的茅屋，门口晾着渔网，屋里没人。

　　她在附近转了一圈，发现后窗下有新挖的土坑，盖着草皮。她用银针轻轻挑开，里面埋着一件湿透的黑袍，袖口绣着半个“冥”字。

　　幽冥庄的标志。

　　她重新掩好土坑，退回林中。

　　傍晚，一个瘦高男人拎着鱼篓回来。她远远看着，那人走路左肩微晃，像是旧伤未愈。进屋后点灯，灯光很暗。

　　她让寒梅盯住屋子，自己返回营地。

　　当晚，她召集两人，摊开舆图。

　　“陈七是杀手，陈九章是信使，他们都姓陈，不是巧合。”

　　“商洛会借民间组织掩护，实则由幽冥庄操控。”白芷说。

　　“资金来自靖安王封地，行动节奏与星象有关。”她补充，“他们选月亏之夜焚烧，因为阴气最盛，毒素活性最强。”

　　她用炭笔在图上画出能量流向。所有线路最终汇聚一点——眠龙坳。

　　“他们的目标不是杀人。”她说，“是污染龙脉节点。一旦成功，整个江南的气运都会被扭曲。朝廷再清明，也压不住民心溃散。”

　　屋里安静下来。

　　“我需要证据。”她说，“能直接指向靖安王的证据。不能只靠推断。”

　　白芷说：“我可以去药王谷求援，掌门手里有前朝《地脉志》，记载了眠龙坳的封印方法。如果现在有人在破坏封印，书里会有对应征兆。”

　　“你去。”她说，“路上小心，别走官道。”

　　寒梅问：“我呢？”

　　“你带两个人，潜伏在松烟渡两岸。带上续断叶，如果遇到其他势力的人，可用信物联络。不要动手，只监视。”

　　她看向窗外。夜色浓重，远处河面漆黑一片。

　　她知道，三天后的松烟渡集会，将是关键。

　　她写下最后一道命令：若发现任何携带铁箱或黑袍者，立即记录特征与去向，不得拦截。

　　命令交出后，她坐在灯下，手指按着凤冠残片。

　　它还在发烫。

　　她的指尖落在舆图上的“眠龙坳”一点，用力压下去。

　　门外传来一声轻响。

　　是药箱被挪动的声音。