线索指向

　　“烛龙……”慕清绾低声念了一遍，“一个影子，一个代号。但他背后站着谁，才是关键。”

　　秋棠没说话，等她下一步命令。

　　“加派人手盯靖安王封地通往北境的所有道路。尤其是夜间出发的车队，必须查清底细。另外，把那九个失踪的毒理学徒名单发给各地风行驿，重点查有没有人用化名进入药坊或医馆。”

　　“明白。”

　　“还有，通知济世宗所有分部，一旦发现类似症状的病人，立即上报，不得擅自处理。我要知道第一个新病例出现的时间、地点、身份。”

　　“是。”

　　秋棠离开后，屋里只剩下慕清绾一个人。

　　她站在地图前，手里拿着炭笔，却没有再画。眼睛盯着那个红圈，一动不动。

　　外面天色已经全黑。

　　灯芯爆了一下。

　　她忽然开口：“你们以为边军废了，朝廷就乱了。可你们忘了，废掉一支军队容易，重建一支忠于自己的，很难。”

　　“你们在等时机。我也在等。”

　　“但我等的是你们露出脖子的那一刻。”

　　她放下炭笔，走到桌边，倒了一杯凉茶喝下。喉咙有点干，但她没在意。

　　手指又摸到地图上那个红圈。

　　这一次，她用力按了下去。

　　纸面发出轻微的撕裂声。

　　就在这时，门外传来急促的脚步声。

　　门被推开，一个风行驿的密探走进来，手里拿着一封密信。

　　“江南东道急报。”他说，“北境第三哨所副将昨夜突发昏厥，抢救无效死亡。死前曾连续服用‘益元汤’七日，药渣已取回，正在送来的路上。”

　　慕清绾接过信，打开看了一眼。

　　死者名叫赵承业，三十七岁，任职八年，无重大战功但口碑极好。最近两个月请假三次，理由是“政务繁重，精力不济”。

　　她把信放在桌上，拿起朱笔，在靖安王封地的名字上又重重画了一圈。

　　“告诉白芷，药渣一到，立刻查验。我要知道那汤里有没有蜃母丝的分解物。”

　　“是。”

　　“另外，查赵承业最近三个月接触过的所有人。尤其是有没有见过陌生医师，或者接过外来的药包。”

　　“是。”

　　密探转身要走。

　　“等等。”慕清绾叫住他，“把他的请病假条子找来。我要看是谁批的。”

　　“是。”

　　人走了。

　　屋里再次安静。

　　慕清绾站在原地，手还举着朱笔。

　　烛光映在地图上，红圈像一团未熄的火。