朝堂清洗

　　有人低头，有人后退，也有人盯着她，眼神阴沉。

　　她没理会，径直走下台阶。一辆马车停在宫门前，车帘掀开一角，秋棠在里面等她。

　　“我已经传令下去，今晚之前，把另外三个人的证据整理好。”

　　“不必太急。”她说，“他们跑不掉。”

　　“可他们会串供。”

　　“让他们串。”她坐进车厢，“越串，漏得越多。”

　　马车启动，驶向城西。

　　傍晚时分，消息传遍全城。茶楼酒肆都在议论，说护国公主终于出手了，第一个就挑了户部的人。百姓拍手称快，官场却一片死寂。

　　有三位大臣连夜称病告假，一人拒交印信，两人托词家中有丧事要回乡守孝。

　　谢明昭在养心殿看完奏折，扔到一边。

　　“他们在拖。”

　　寒梅首领站在角落，低声说：“兵部那位昨天夜里见过靖安王府的幕僚。”

　　“我知道。”

　　“要不要抓？”

　　“不。”

　　“可……”

　　“等。”

　　他站起身，走到窗前。外面夜色浓重，宫灯一盏盏亮起。

　　“她说了，让他们动。”

　　同一时间，慕清绾正在风行驿地下密室。墙上挂着一幅大图，上面用红线标注了数十个名字。她站在图前，手指划过其中几处。

　　“这三人，明天一早去吏部销假。”

　　“要不要拦？”

　　“放他们进来。”

　　“然后呢？”

　　“等他们自己露出破绽。”

　　她转身走向桌案，拿起一份新送来的文书。是江南某县上报的税赋单据，数字正常，但用纸不对——那是三年前的旧式官纸，早已停用。

　　她把纸翻过来，在背面轻轻一抹。一行极淡的墨迹浮现出来：

　　**商字三十七号，货已南运。**

　　她盯着那行字，很久。

　　然后她提起笔，在旁边写下两个字：

　　**查到底。**

　　她把文书递给秋棠。

　　“让下面的人盯住所有用这种纸的县衙。”

　　“是。”

　　“还有，通知阿蛮，准备带人去南海。”

　　“海心莲还没到。”

　　“但敌人不会等。”

　　她站起身，走向门口。

　　“明天早朝，我要当众宣布第二波清洗名单。”

　　“陛下会支持吗？”

　　“他会。”

　　她走出密室，踏上阶梯。最后一级台阶上，放着一只未点燃的蜡烛。她停下，弯腰捡起。

　　烛身冰凉，底部刻着一朵小小的梅花。

　　她握紧它，继续往上走。

　　台阶尽头有光。

　　她推开门，外面是院子。风很大，吹得衣角翻飞。

　　她抬头看天，乌云正在聚集。

　　一声闷雷滚过。

　　她站在门口，没有动。

　　雨点开始落下，打在脸上，很冷。