封号圣旨

　　“你说呢？”

　　她低头看圣旨。金线在阳光下反光，刺得眼睛有点疼。

　　她想起秋棠死前那一晚。火光中，秋棠扑过来挡在她面前，背上插着三支毒镖。临死前只说了一句话：“沅小姐让我护好你。”

　　后来她才知道，秋棠口中的“沅小姐”，不是她姐姐慕清沅，而是她自己。在秋棠眼里，她一直都是那个该被保护的人。

　　她不是皇后了。也不是废后。现在她是护国公主。

　　可这个身份，是谁给的？

　　是皇帝？是朝廷？还是这些跪在地上的人？

　　她慢慢把圣旨卷起来，抱在胸前。

　　“我不想当棋子。”她说。

　　“那你就是下棋的人。”谢明昭说。

　　她抬头看他。他的眼神很稳，没有笑意，也没有压迫。

　　就像那天在昆仑，他背着她走出火海时一样。

　　她终于伸手，接过玉佩。

　　玉佩入手冰凉。但她手腕上的疤痕忽然热了一下，像是回应。

　　远处山坡上，一个孩子爬起来，拍了拍膝盖上的土。他是之前被蛊控制的傀儡之一，现在已经恢复正常。他走到慕清绾面前，仰头看着她。

　　“我娘……还能回来吗？”他问。

　　她蹲下身，和他平视。

　　“不能。”她说，“但她一定希望你好好活着。”

　　孩子点点头，没哭。转身跑回人群里。

　　她站起来，把玉佩塞进袖中，圣旨夹在臂弯。

　　谢明昭看着她。

　　“接下来做什么？”他问。

　　“先把南疆的事了结。”她说，“子蛊还在找宿主。明刃营已经出发，我要跟上去。”

　　“你现在有资格调动禁军。”

　　“不必亲自涉险。”

　　“但我必须去。”

　　“白芷留下的毒经里有一条批注：‘母蛊虽灭，命蛊犹存’。只要命蛊不除，就还会有人被控制。”

　　她顿了顿。

　　“而且，我不是为了权力才接这道圣旨的。”

　　谢明昭没再劝。

　　风吹起来，海棠花瓣再次飘落。一片落在她肩头，她没拂去。

　　寒梅暗卫依旧守在四周，没人起身。百姓也开始散去，动作缓慢，像是不愿离开这片土地。

　　她转身走向石碑。那里还留着她掌心的血痕。凹槽中凤冠碎片已化作光核沉入地底，但石碑表面浮现出一行小字，只有她看得见：

　　“执棋者有权，但不可执天下。”

　　她伸手摸了摸那行字。石头冰冷。

　　谢明昭走到她身边。

　　“你会回来吗？”他问。

　　她没回答。

　　远处山道尽头，一匹快马疾驰而来，马上rider披着灰斗篷，手持残月纹令旗。

　　那是明刃营的紧急信使。

　　马速极快，冲上台阶时几乎失控。rider在十步外翻身下马，单膝跪地，举起一封火漆密函。

　　“江南急报！”他喊，“林御史父亲昨夜暴毙！死前口中吐出黑色虫卵！”