白芷施针，解蛊关键

　　“蛊……除了？”

　　“除尽了。”她苦笑，“至少这一轮，不会再醒。”

　　慕清绾靠在软榻边沿，左手垂落，血顺着指尖滴下，在地面洇开一朵暗红梅花。她想抬手擦去额上冷汗，却发现力气已被抽空。

　　“你失血太多。”白芷看向她，“再这样下去，执棋者先死了，棋局还怎么走？”

　　“只要他活着。”慕清绾声音微弱，“就够了。”

　　殿外风穿窗而入，吹得残烛摇曳。灰烬被卷起，落在空针匣上，像一场无声的雪。

　　谢明昭缓缓睁眼，目光落在慕清绾身上。他想说话，嘴唇动了动，终未成声。

　　白芷撕下衣襟为他包扎心口残留的蛊痕，忽道：“母蛊虽未现世，但刚才那股阴力，绝非寻常傀儡能有。长公主背后，还有东西。”

　　“不是人。”慕清绾低声道，“是‘鼎’。”

　　白芷一怔：“你说皇陵里的青铜鼎？”

　　“先帝用它称量民心，她却拿它养蛊。”慕清绾闭目，“血书中提过，每逢月圆，鼎腹渗血，那是她在献祭血脉亲族续命。”

　　“所以姐姐每月初七换皮……”

　　“因为她也是祭品之一。”

　　殿内陷入沉默。远处钟楼传来四更鼓，一声，两声，第三声尚未落定，谢明昭忽然抬手，抓住慕清绾手腕。

　　“别睡。”他声音沙哑，“你撑到现在，不能闭眼。”

　　她想笑，却只牵动嘴角：“我不睡……只是……歇一下。”

　　白芷猛地抬头：“她脉搏乱了！”

　　谢明昭欲起身，却被白芷按住：“你刚除蛊，经脉未固，不能动！”

　　“给我龙纹玉佩。”他说。

　　白芷解下玉佩递去。他握住，贴在慕清绾心口。玉佩微温，竟与凤冠碎片产生共鸣，一丝暖流缓缓渡入她体内。

　　“够了。”白芷盯着两人交叠的手，“再耗，你们两个都要废在这里。”

　　慕清绾睫毛轻颤，终于睁开眼。她望着谢明昭，声音轻得几乎听不见：“下次……别用这个法子。”

　　“你不许再用自己的血。”他回望她，“这是命令。”

　　“我是执棋者。”她淡淡道，“血，本就是代价。”

　　白芷收起药箱，将《毒经》重新封入暗格。她看了眼窗外，天色仍墨，但太庙方向，隐约有钟声传来。

　　“他们已经开始准备祭天礼器了。”她说。

　　谢明昭扶着案角，慢慢坐起：“九日后，冬至。”

　　“她一定会来。”慕清绾靠在软榻上，眼神清明，“带着母蛊，带着替身，带着她以为能翻盘的一切。”

　　“我们就在这里。”谢明昭看着她，“等她走进局里。”

　　白芷包扎好手臂，走到门边，忽停步：“你们记得，解蛊不是胜利，只是活到了下一局。”

　　她拉开门，冷风灌入。烛火晃了一下，重新稳住。

　　慕清绾抬起未受伤的右手，轻轻抚过心口碎片嵌入之处。血还在渗，但她感觉不到痛。

　　谢明昭伸手，将她手指握住。

　　殿外，更深露重。