手谕残页，明玥通敌

　　长公主通敌在先，清洗相府在后。姐姐之死，不是偶然，而是必然。

　　她抬起头，问秋棠：“你为何现在才拿出来？”

　　秋棠沉默片刻，才道：“我怕记错了。也怕您知道了，活不下去。”

　　“现在呢？”

　　“现在我知道，您已经不怕死了。”她看着慕清绾的眼睛，“您比从前狠。”

　　慕清绾没否认。

　　她确实不一样了。从前她只想活下去，想洗清冤屈。现在她想挖出根子，哪怕掀翻整座宫墙。

　　她将残页重新包好，塞进袖袋，动作利落。然后起身，走到供龛前，掀开底板夹层，取出一枚青铜钥匙——正是昨日她发现被动过的那把。

　　“沈府密道入口，在后花园井底。”她说，“钥匙能开三重机关锁。”

　　秋棠皱眉：“您要去？现在？”

　　“今晚子时。”她转身走向床榻，从枕下抽出一卷薄绸地图，摊开在案上，“这是姐姐最后一次进宫前画的路线图，标注了七处暗哨位置。我要顺着她走过的路，看看她最后看见了什么。”

　　秋棠欲言又止。

　　“你想说什么？”她问。

　　“您确定……那里面还有活路吗？”秋棠声音很轻，“有些人死了，消息也就断了。可您要是进去，活着出来的人，就成了必须灭口的对象。”

　　慕清绾看着地图上那个红点——位于沈府西角的枯井旁。

　　那是姐姐最后一次出现的地方。

　　她将凤冠碎片按在太阳穴，闭眼一瞬。碎片微震，像是回应某种遥远的召唤。

　　“我不找活路。”她睁眼，目光如刃，“我找真相。”

　　她卷起地图，系上腰带，又从箱底取出一把短匕，刃长不过七寸，却锋利得能在石砖上划出火星。她试了试握柄，觉得稳妥，便插进靴筒。

　　“帮我盯住门口。”她说，“半个时辰内，若有宦官探视，立刻敲三下门板。”

　　秋棠点头，正要退出，却被她叫住。

　　“秋棠。”

　　“在。”

　　“你说王伯还活着？”

　　“去年冬至，他托人送来一包梅饼，里面夹着这张帕子。”

　　慕清绾点点头，没再问。

　　但她心里清楚，一个被贬出京的老仆，为何偏偏在这个时候传信？是不是也有人，正在暗中推动这场棋局？

　　她不想深究。眼下最要紧的，是趁着宫里还在议论沈婕妤假孕一事，没人顾得上这座冷宫，趁夜潜入沈府。

　　她走到窗边，推开一条缝。天色已暗，宫道上巡卫换岗的脚步声由远及近。

　　她数着节奏，等那一队人走过拐角，才低声对秋棠说：“准备热水和干净衣裳。我回来之前，别让任何人进来。”

　　秋棠应下，退出佛堂，轻轻掩门。

　　屋内只剩她一人。

　　烛火跳了一下，映得墙上影子晃动。她低头看袖中残页，那四个字仍在隐隐发烫，像烙铁刻进命运。

　　她将它贴回心口，闭眼静默片刻。

　　然后起身，吹熄蜡烛。

　　黑暗中，她的手缓缓抚过匕柄，指节绷紧。

　　门外，秋棠站在廊下，银铃铛随着夜风轻轻作响。

　　慕清绾拉开门，身影一闪而出，没入宫道阴影。