午夜领主们
马拉凯还是识趣地闭上了嘴。
兰斯特站着一动不动，任由那些金属手指在他身上游走。
他的眼睛一直在观察这些午夜领主的动作，他们的武器，还有他们身上那些“干净”的动力甲。
只有幽蓝色的涂装和闪电纹路，他们的盔甲上有些地方还有没来得及打磨的焊疤，像是刚从战场上下来，连修整的时间都没有。
“你们这里……规矩还真很多。”兰斯特说。
药剂师看了他一眼。
“殿下的安全第一。”
殿下。
这是兰斯特第二次听到这个词。他的眉头微微皱了一下。
“殿下？”
药剂师没有回答他。
转过身，走向检查室隔壁的舱门，“跟我来。”
军团先知的检查室比外面更暗。
灯光被调到了最低亮度，只有墙角的一盏小灯散发着微光。
一把铁椅放在房间中央，脸色苍白的男人坐在上面，全黑的眼瞳盯着门口。
堕天使们依次进入。兰斯特第一个，然后是科尔维克，最后是马拉凯。
德西姆斯没有说话。他看着兰斯特，那双全黑的眼睛像两口深不见底的井。过了大概五秒——也可能是十秒——他开口了。
“你杀过很多人。大多数是该死的。有一些……你不是很确定，还有……你会得到一场荣耀之死。”
兰斯特的瞳孔微震，还是没有说话。
先知的目光移向科尔维克。“你终将会揭开心里的伤疤，不过你的未来……小心那些虫子吧。”
科尔维克来了个下意识的动作，但他的剑已经不在了。
马拉凯是最后一个，德西姆斯看着他，嘴角弯了一下，但那通常不是什么好事情。
“你在笑，军士，但你的内心并不轻松。未来黑暗，只是我看不出来。”
“走吧。”他说。
“你们可以去觐见殿下了。”
两名午夜领主立刻上前，拦在他面前，爆弹枪的枪口指向他的胸口。
“退后。”其中一个说。
科尔维克停住了，他盯着那黑洞洞的枪口，沉默了两秒，然后退了回去。
德西姆斯从铁椅上站起来。
“可以了，带他们过去吧。”
从检查室到觐见厅的路不短。
兰斯特在心里估算了一下，他们穿过了至少四条走廊，经过了三个哨卡，每一处都有午夜领主的人站岗。
这条船上的戒备比他想象的要严密得多。
马拉凯压低声音。
“这船和那些午夜领主一样，太干净了，没有残肢断臂，没有尖叫的人质。”
科尔维克没有说话，但兰斯特知道他在想同样的事。
“不像第八军团。”
“他们变了。”兰斯特说。
“变成什么了？”
兰斯特沉默了一会儿。“不知道。但至少不是那么纯种的疯子了。”
走廊尽头，一扇厚重的金属门挡住了他们的去路。
门上有飞翼骷髅的浮雕，但在暖黄色的灯光下，骷髅看起来倒没那么可怕了。
“到了。”带路的午夜领主说。
门缓缓打开。
觐见厅不大。比兰斯特想象的小得多，大概只有无声天使号舰桥的一半。
但里面的布置让他愣了一下。
沙发、书架、一盏暖黄色的台灯。
墙角堆着几个毛绒抱枕，桌上放着一个茶杯，杯口还冒着热气。
不像一艘战舰上的指挥室，像一个起居室。
萨哈尔站在房间左侧，机械义肢收在身侧，猩红的眼睛盯着走进来的堕天使。
卡托兰站在右侧，骑士大剑靠在身后的墙上，双臂抱胸，表情像一块石头。
瓦瑞尔站在门口内侧，手里还拿着扫描仪。
德西姆斯站在阴影里，堕天使们甚至无法看清他在看哪里。
房间正中央，一把高背椅——比周围所有人的椅子都高出一截。一个女孩坐在上面。
白发，浅黑色眼瞳，看起来不过十二三岁。
穿着一件粗呢袍子，脚上套着一双不太合脚的短靴。
手里捧着个茶杯，杯口还冒着热气，她的腿够不到地面，悬在半空中，一晃一晃的。
兰斯特停住了脚步。
科尔维克停住了。
马拉凯也停住了。
三颗在银河里流浪了一万年的心脏，在同一刻漏跳了一拍，也许是因为惊讶，也许是因为女孩带给他们的那种亲和之感。
马拉凯张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
科尔维克的表情从警惕变成了茫然，他不知道自己该用什么样的外交表情，来面对一个十二三岁的女孩。
女孩放下杯子，从椅子上跳了下来。
“你们就是那些……卡托兰的同僚？”
她的声音清脆，带着些好奇。
她歪了歪小脑袋，打量着面前三个比她高出一倍不止的巨人。
“比我想象的矮一点。”
what？
兰斯特张了张嘴，又合上了，一万年了他穿越过整整一万年的时间，他见过原体，见过异形，见过亚空间里那些不可名状的东西。
但他从没见过一个十二三岁的小女孩坐在阿斯塔特的指挥椅上，让一群喜欢折磨人的疯子叫她“殿下”，然后跳下来说“比我想象的矮一点”。
他还是艰难地开口。
“您……就是第八军团的……那位殿下？”
女孩点点头，“对啊，怎么？不像？”
兰斯特不知道该回答“像”还是“不像”，他选择继续沉默。
马拉凯在旁边咳了一声，出于礼节他单膝跪下了，动作有点犹豫。
“殿下。”
他说，声音有些发飘。
科尔维克看了他一眼，也跪了下来，动作比马拉凯僵硬得多，像台关节生锈的机仆。
兰斯特是最后一个跪下的，他的膝盖碰到地板的时候，发出了一声闷响。
一万年来，他从没有向任何人下跪过。帝国的追兵不能让他跪，混沌的恶魔不能让他跪，甚至连他曾经宣誓效忠的那位原体，他也只是在宣誓时跪下过。
但今天，为了那一丝虚无飘渺的救赎，他再次跪下了。
眼前女孩的眼睛，浅黑色、清澈没有阴谋，没有算计，没有任何一个阴谋家应该有的那些东西。
她看着几人的眼神，更像一个普通的、没见过世面的、对一切都充满好奇的女孩。
兰斯特低下头。
“殿下。”
女孩走回高背椅前，爬了上去，重新坐好，那双小白腿又开始在半空中晃来晃去。
她低头看着跪在地上的三个堕天使，脸上挂着一种说不清道不明的表情，看着这几位有趣的大人。
“起来吧。”
她说，“地上凉。”
仍旧是马拉凯第一个站了起来，科尔维克第二个，兰斯特最后一个。
萨哈尔的机械义肢微微动了一下，但什么也没说，卡托兰依然双臂抱胸，这块石头在见到卡利班的其他生还者时，还是裂了一条缝。
兰斯特看着那道身影，脑子里突然响起了塞弗说过的一句话。
“你们会得到庇护，而背叛也会了结于此。”
他闭上了眼睛，漫长的逃亡，无望的等待，一万年的在黑暗中摸索，也许，这就是一切的终