双线战役
地点：极限星域，丰饶三号高轨道
时间：远征舰队抵达后3小时
当“马库拉格之耀”号那狰狞的舰首刺破亚空间的帷幕，重新回到现实宇宙时，舰桥上的全息投影台瞬间被大量涌入的数据染成了猩红色。
艾琳站在巨大的观察窗前，手里原本还抓着半块压缩饼干，但此刻，她的手僵住了。
那不是她想象中的星球。
在她的想象里，名字叫“丰饶”的地方，应该像马库拉格的皇家花园一样，到处都是绿色的植物和好吃的东西。
但眼前这颗星球，就像是一颗放置了几个月、早已腐烂发霉的巨大水果。
厚重的黄绿色云层像是一层流脓的布，死死地包裹着整个星球。透过云层的缝隙，看不到陆地或海洋，只能看到如同腐烂伤口的暗红色斑块和不断翻滚的毒气云层。
而在星球的近地轨道上，几艘造型扭曲、船体上长满了巨大肉瘤和还在搏动的触手的战舰正静静漂浮着。
那是死亡守卫的瘟疫舰队，它们正在向大气层喷吐着更多的污秽。
“这就是……我们要去的地方？”艾琳的声音有些干涩，“这地方看着比巢都的排污总管还要恶心。”
“外表的腐烂只是表象。”
罗伯特·基里曼站在她身后，声音低沉，没有任何感情波动，仿佛眼前这地狱般的景象无法撼动他分毫。
“内在的崩坏才是致命的。”
基里曼转身，披风甩出一个凌厉的弧度。
“阿格曼，文崔斯，狄格里斯，还有西卡留斯。到战略桌来。我们需要制定作战计划。”
……
战略简报室内的气氛比外面的真空还要凝重。
全息投影仪嗡嗡作响，将丰饶三号的地表扫描图投射在半空。图像并不清晰，充满了噪点和干扰——那是纳垢灵能对鸟卜仪的腐蚀。
基里曼站在主位，并没有坐下。他的手指穿过全息影像，点在了星球南半球的一片广阔区域。
“局势比我们在亚空间航行时预想的要糟糕。”基里曼开口道，“根据刚获取的鸟卜仪扫描和狄格里斯馆长的灵能预警，丰饶三号的腐化呈现出一种诡异的‘双核’结构。”
他指着南半球的“大平原区”。
“这里，曾经是主要的工业区和太空港。现在，这里集结了敌人的主力。”
图像放大，模糊地显示出地面上密密麻麻的防御工事，以及数个如同山岳般巨大的、正在喷吐黑烟的战争引擎。
“死亡守卫的精锐连队，叛变的泰坦军团，还有难以计数的纳垢恶魔引擎。它们在这里修筑了铜墙铁壁。”
第一连连长阿格曼抱着双臂，眉头紧锁：“它们在等待。这是标准的围点打援战术。它们占据了平原，任何试图在大气层内机动的部队都会成为防空火力的活靶子。”
“没错。”基里曼的手指划向北半球。
那里有一片被群山环绕的盆地。扫描显示，那里的亚空间读数呈现出一种诡异的静态高能反应，就像是一颗正在缓慢跳动的心脏。
“而这里，是‘粮仓区域’。”基里曼的声音冷了下来，“也是这颗星球最大的淡水循环枢纽。
纳垢的巫师们并没有把主力放在这里，但这里却是整个星球腐化的源头。狄格里斯？”
首席智库馆长狄格里斯点了点头，手中的灵能权杖顶端微微发亮：“我能感觉到，摄政。那里有一个巨大的仪式正在进行。”
“它们在污染水源，试图将这颗星球转化为纳垢花园的一部分。如果不切断这个源头，无论我们在南半球杀多少恶魔，它们都会源源不断地重生。”
“所以，我们面临一个两难的选择。”第四连连长文崔斯接话道，“如果全军攻击北半球，南半球的主力就会从背后包抄我们。如果攻击南半球，北半球的仪式一旦完成，这颗星球就彻底没救了。”
所有人的目光都集中在了基里曼身上。
基里曼看着地图，又看了看站在一旁正努力听懂他们说话的艾琳。
“我们不选。我们全都要。”
基里曼直起腰，他身上属于“兄长”的温和彻底消失，取而代之的是统御银河的战争之子的威严。
“我们将进行双线作战。”
他的手重重地拍在南半球的区域。
“我，罗伯特·基里曼，将率领极限战士第一连、第二连一部、第四连以及所有凡人辅助军团的重装甲部队，在这里——南半球的‘大平原区’强行登陆。”
“我会让‘马库拉格之耀’号进行大功率的轨道轰炸。我会让泰坦军团正面突击。我会亲自带着帝皇之剑，出现在战线的最前沿。”
基里曼的眼中燃烧着复仇的怒火。
“只要我在那里，只要原体的旗帜在那里竖起，亚空间就会注视那里。”
“纳垢的大魔，死亡守卫的领主，它们无法抗拒亲手猎杀一个原体的诱惑。那是它们堕落灵魂中最渴望的战利品。”
“我会成为那个最显眼、最嚣张的诱饵。我会把它们所有的注意力、所有的兵力、所有的恶意，统统吸过来。”
说完，基里曼转过头，看向艾琳。
那是他整个计划中最关键，也最冒险的一环。
“而你，艾琳。你的任务是‘手术刀’。”
基里曼指着北半球的“永恒粮仓”。
“当南半球打得天翻地覆的时候，你将由一支最精锐的小队护送，执行轨道空降突袭。”
“护送你的人员名单如下：荣耀卫队连长卡托·西卡留斯，禁军统领马尔多瓦·科尔全，以及……”基里曼看了一眼站在角落里、虽然鼻青脸肿但依然把背挺得笔直的瓦罗中士，“……以及瓦罗中士所在的第一战术小队，还包括最精锐的几支星界军小队”
“你们的任务不是杀光敌人，而是利用你的力量，切断那个‘毒瘤心脏’。净化水源，烧毁那里的纳垢图腾，中断那个该死的仪式。”
“只要源头被净化，这颗星球的腐化根基就会崩塌。南半球的那些不死怪物就会失去亚空间的支持，变成一堆烂肉。”
艾琳眨了眨眼，消化着这些信息。
“我大概听懂了。”艾琳指了指基里曼，又指了指自己，“意思就是说，你负责在前面挨打、拉仇恨，我去后面负责偷他们的腚眼？”
简报室里传来几声压抑的咳嗽声。阿格曼连长的脸颊抽搐了一下，显然对“原体上去挨打”这个说法感到不适。
但基里曼却笑了。
“很精准的战术总结。是的，我去当肉盾，你去偷他们的家。”
他走到艾琳面前，单膝跪地，平视着她的眼睛。
“这很危险，艾琳。虽然主力被我吸引了，但北半球肯定还有守军。你可能会看到很可怕的东西。”
“我有这个。”艾琳拍了拍腰间的短剑，那是哈库斯刚刚强化过的，又指了指脖子上的金色项链，“还有西卡留斯叔叔和科尔全叔叔。我不怕。”
“很好。”基里曼站起身，“那么，行动开始。全军进入一级战斗配置。”
“为了马库拉格！为了帝皇！”
阿斯塔特们的吼声震动了舱壁。
……
一小时后。
“马库拉格之耀”号下层甲板，特种空投舱发射区。