万国来朝

　　这样的路线，能够完全体现出复合帆的优势来，速度会比寻常的船快百分之三十。

　　虽然通济门上能够看到朱雀号的时间只有大约十五分钟，但对闻予来说，这一次是朱雀号正正经经的首航。

　　她想要它在这里，完美地展开它即将翱翔海上的一生。

　　“闻匠师，一切就绪！”

　　船上水手们的喊声响起。

　　闻予高声喝令：

　　“起帆！”

　　旗手挥动令旗，十余名水手开始转动青铜绞盘。

　　那面巨大的复合纵帆发出“咔嗒”一声，帆骨依次张开，帆面从折叠状态缓缓升起。

　　极大的布幅，从最高的桅顶直泻而下，柔韧地鼓着风，帆面上用金线绣着一只展翅的朱雀，随着帆布的起伏，那只鸟便像是在风里翻飞。

　　而当它完全展开的刹那，船体轻微一震——风来了。

　　风从西北偏北方向吹来，按理说船头朝向西南，是典型的“斜逆风”，传统硬帆需要将帆面几乎拉成与龙骨平行，推力大打折扣，而且船体会猛向右舷横倾。

　　但这一次，帆面没有老实地停留在桅杆正后方。

　　配重铁块和偏心转轴开始起作用——帆的前伸部分自动迎着风偏转过去，帆腹鼓成一个恰到好处的拱形，而尾部那几根可调的“襟翼”竹条，在绳索控制下逐级翘起，轻柔地改变着气流的方向。

　　“舵稳！”

　　老舵工喊了一声，手上的力道让他震惊，连声音都微微颤抖。

　　惊讶，也有自豪。

　　几次试船，皆没有今日的风好，便也不能十分体现出这帆的厉害来。

　　船头没有预期中的猛烈横倾，只是微微右摆，然后义无反顾地顺滑地切进风里。

　　如此庞然大物，却也能用灵巧来形容。

　　今日兼任“船长”的闻予望着航向角，又吩咐：

　　“已到开阔水域，按旗令转向。”

　　“是！”

　　整齐划一的声音传来。

　　一盏茶后，船绕过江心洲头。

　　很快就要抵达通济门外的水域了。

　　那里的高台上正坐着这个帝国最尊贵的一批人，以及无数慕大明威名而来的番邦使节们，正等着见识这个时代最独一无二的海上利器。

　　……

　　等航行到指定地点后，八门火炮就会齐发，为防意外，魏子涵早就亲自守在舱内，严阵以待。

　　闻予又令水手打开帆面上的三处“受风阀”。

　　减缓船行速度，甚至划出了一个漂亮的弧线，让那边的观众们看到侧面的火炮口。

　　“闻匠师，帆下卡住了！”

　　正在此时，桅杆上的水手突然大喊了一声，声音里带着焦急。

　　他这一声，叫得旁边有人也慌了手脚。

　　复合纵帆固然好，可是对技术的操作要求也很高。

　　今天手抖的工匠远不止他一个。

　　闻予已经看到了主帆下方一处绷得过紧的绳索——那是连接纵帆下桁与船体的的动索，因为方才转舵时风力骤变，绳索的受力点似乎偏移了寸许，导致帆面微微扭着，像一个人歪着肩膀站着。

　　毕竟不是现代电脑控制的开关，人为操作总是免不了这些意外，这其实并不太影响航行，但今天不一样。

　　朱棣和使臣们需要见到的是完美。

　　“闻匠师！”

　　那水手已经满头大汗，有些慌了神。

　　“别怕。”

　　闻予依然冷静地说着，“别怕”就是她今日对这些水手、工匠说的最多的话。

　　而她早已经从腰间抽出一柄短柄的凿刀，另一只手不知何时已经攥住了一截备用的麻绳。

　　那水手还没反应过来的时候，就见她动作极快，左脚踩住船舷边一只固定的木栓，整个身子探出船舷外，左手已经勾住了那根偏移的动索。

　　江风把她的衣摆吹得猎猎作响，青灰色的布料裹着她的身形，在巨大的朱红船体和金线雀羽的映衬下，渺小得几乎要被忽略。

　　但她的手很稳。

　　凿刀的刀尖挑开绳结的一瞬间，那根绷紧的绳索“啪”地松开了，帆面猛地一荡——便在此时，她右手那截备用绳已经穿过了旁边的滑环，打了个行云流水的丁香结，左手同时将松脱的主绳重新绕上绞盘，两股力道在刹那间完成了交接。

　　整套动作不过三五次呼吸的工夫，帆面便重新绷得平展了，那只金线朱雀再次舒展双翼，在风中发出饱满的嗡鸣。

　　但闻予却消失了。

　　“闻匠师！”

　　那因为自己失误而导致闻予亲身赴险，又亲眼见她消失在了船舷外的水手再次高声大喊，心中急得犹如火烧。

　　可他的声音却被瞬间压过了。

　　船头鼓擂，号角声起。

　　下一刻，闻予的手扒上了船边，一个翻身就跃进了船。

　　与此同时……

　　火炮，终于响了。