第192节
第192节
他的背影挺得笔直，努力维持着一位帝王最后的尊严。 就在他即将迈入那被烈焰和浓烟吞噬的宫殿门槛时，他的脚步微微一顿。 “十二叔……” “这火真的……挺吓人的，允炆知错了。” 下一刻，他再度向大火中走去。 “皇后，朕来陪你了！” 殿前，方敬依旧单膝跪地，一动不动。 直到看到殿里火焰里挣扎的身影倒下，他才缓缓站起身，拍了拍膝上的尘土。 “走吧。带上太子殿下。我们……该去复命了。” 第二百二十三章 死了，但是生死不明 十四名亲兵，加上抱着昏迷太子的吴聪，总共十六个人，但是却都很沉默。 他们亲眼看着皇帝，走进了那冲天的大火。虽然不是他们亲手所推，但是这事太大了。皇权天威，深入骨髓的观念，不是一场胜仗、一次倒戈就能彻底抹去的。亲手参与终结一位皇帝的性命，哪怕这位皇帝是失败者，也不是吴聪这些人能坦然接受的。 还有，这种事，是能随便知道的吗？知道了，还能活吗？燕王殿下会怎么想？会怎么处置他们这些见证者？封口？远远调走？还是…… 就在这时，吴聪怀里的那个小身子，忽然动了一下。 太子朱文奎醒了，眼看就又要哭出来。 “别哭。”方敬的声音响起。 朱文奎的哭声卡在喉咙里。 方敬走到吴聪面前，伸出手：“给我。” 吴聪迟疑了一下，将小太子递了过去。方敬对其他人道：“你们在此稍候，警戒。我带孩子到那边说两句话。” 亲兵们面面相觑，吴聪点点头，带着人散开。 虽然朱文奎才六岁，但是方敬毫不怀疑一个皇家成长的孩子的理解能力。 …… 方敬走回亲兵们等待的地方。 方敬停下脚步，目光缓缓扫过每个人。吴聪额角甚至渗出了汗珠。 忽然，方敬笑了。 “怎么，一个个这副模样？怕我灭你们的口？” 所有亲兵身体都明显僵了一下，呼吸为之一窒。 几个年轻些的，手下意识地按向了刀柄，又强迫自己松开，眼神惊疑不定地看着方敬。 他们确实怕，怕方敬，更怕燕王。他们这十四个人，此刻若真起了别的心思，一拥而上，并非没有机会制住甚至…… 但那个念头只是一闪。 他们怕死，但是背叛燕王，他们宁愿死。 方敬将他们的反应尽收眼底。 “都把心放回肚子里。今夜之事，是殿下交代的差事，我们办成了，是功劳。你们都是奉命行事，听的是我的令，而我的令，来自殿下。明白吗？天塌下来，有我顶着。” “卑职等明白！” “你们回去汇报的实话……” …… “走吧。”方敬不再多说，抱着依旧在抽噎的太子，当先向前走去，“该去向殿下复命了。” 中军大帐外，朱能正按刀而立，和几个将领说着什么，满脸红光。一抬头看见方敬，先是一愣，随即大喜，几步就跨了过来，重重拍在方敬没抱孩子的那个肩膀上：“哈哈哈！方兄弟！你可算回来了！殿下念叨你一晚上了！没事吧？这小孩是……？” “朱大哥，轻点。”方敬苦笑，“我没事。殿下在帐中？” “在在在！”他又瞟了一眼方敬怀里的孩子和身后的亲兵，虽然好奇，但见方敬没有多说的意思，便识趣地不再问，“快进去吧！殿下见了你，肯定高兴！” 方敬点点头，定了定神，对吴聪等人道：“你们在此等候。”然后，抱着朱文奎，深吸一口气，掀开帐帘，走了进去。 听到脚步声，朱棣回过头。 朱棣大喜：“敬之，你回来了。一切……可还顺利？” “臣……幸不辱命！” “快给我说说，具体怎么回事，这是……？”朱棣看到了太子。 “臣奉殿下之命，相机行事。昨夜金川门开后，臣料宫禁必乱，恐有奸人趁乱对陛下不利，或陛下……心绪激荡，行止难测。故臣带人于宫外巡查，以备不虞。” “约莫四更天，东安门附近，臣见宫中火光大起，尤以奉先殿方向为烈。臣等赶至附近，恰见数人自宫墙一隐蔽处仓皇而出，形迹可疑。” …… 良久，朱棣睁眼，目光如电，射向方敬：“所以，允炆他，是自焚于奉先殿，以身殉社稷了？” 方敬却缓缓摇了摇头：“殿下，臣只能说，陛下走入大火，未见其出。” “嗯？” “殿下，臣窃以为，陛下确实死了，但是现在却生死不明！” “敬之，别打哑谜，什么意思？” “臣之愚见，对外，殿下当宣称陛下已殉国于奉先殿大火，而对内，尤其是对朝廷重臣、天下藩王、乃至宫中上下，殿下需表现得忧心忡忡，对生死之事存疑，不惜人力物力，做出持续搜寻的姿态。但偏偏还要遮遮掩掩，不希望别人知道。” 此言一出，朱棣面露疑惑：“既已宣称殉国，又作态寻访？岂不自相矛盾，徒惹人疑？” “殿下，这不矛盾，对外宣称死，是快刀斩乱麻，定鼎乾坤。国不可一日无君，更不可有二主悬疑。必须给天下人一个明确无误的信号：建文朝，结束了！化为灰烬。唯有如此，殿下登基，才是顺理成章承接大统，” “对内表现疑……恕臣直言，尽管殿下靖难有理，但是悠悠众口，煌煌青史，怕是殿下免不了篡位之名了，若明确陛下已死，殿下还得加上弑君这一条，殿下表现得遮遮掩掩，可以稍减己恶。另外，这还是最好的监控和清理工具。殿下可借‘搜寻建文下落’之名，整顿锦衣卫，监察百官，尤其是那些在‘陛下已殉国’的定论下，还私下搞小动作的人，重点监察” “对外称死，是法统上，釜底抽薪。 而且，对于那些建文旧臣，‘生死不明’是最大的煎熬。他们该效忠谁？另外，‘生死不明’意味着陛下的皇统悬而未决，是中断，而非终结。殿下以宗室最长、靖难首功之身，临危受命，暂摄国政，乃是为了稳定江山社稷。这比从一位确凿死亡的皇帝手中接过玉玺，在法理上更顺，更显殿下并非迫不及待，而是迫于无奈，勇于担当。” “阳葬其名，阴控其实；明绝其望，暗操其柄。” “此臣为殿下谋略之策也。是否采纳，殿下自决。” 方敬说完，垂手肃立，不再多言。 朱棣沉思良久，缓缓点头：“敬之所谋，老成谋国，思虑周详。” “殿下圣明。” “你奔波一夜，又殚精竭虑，辛苦了。先去歇息吧。余下诸事，孤会安排。” “臣，告退。”方敬退出了大帐。 一出帐门，方敬脸上惯有的轻松立刻消失。 建议“对外称死，对内示疑”，这番谋划固然是谋国之策。但何尝不是他为自己量身打造的护身符？ 有些功劳，立了就得赶紧把它丢掉。 他今夜所为，是从龙之功里最核心、也最见不得光的部分：他亲手处理了前朝的皇帝，这等于是掌握了新朝成立过程中最不能为人所知的秘密。 吴聪他们会担心，方敬何尝不会？ 也就是他知道朱棣的性格。 朱棣某种意义上，算是开国之君，但是他却对功臣极为优待，更传统印象里嗜杀的他还真不一样。靖难功臣绝大部分都活到了善终，且与国同休。 所以，方敬可以冒这个险，然后再加一个保险。 如果他只是简单复命，说“陛下已死，太子在此”，那他就成了朱允炆之死的唯一认证人和直接经办人。 这个身份太扎眼了。 从此，这个天大的秘密，就独家地绑在了方敬身上。朱棣每次看到他，或许会念其功劳，但内心深处，会不会也有一根刺？ 功高震主已是大忌，何况是功高洞秘？ 所以，他必须主动把这个确凿无疑的秘密，进行降级。 这样一来，在朱棣心中，方敬的角色就悄然发生了转变：从一个掌握核心秘密、不得不防的经办人，变成了一个主动将最终解释权奉还给君主的能臣。 前者可能因知道太多而被猜忌，后者却会因思虑周全、懂得分寸而更受倚重。 方敬向着为自己安排的营帐走去。 明天，就能回家了。 第二百二十四章 侄儿啊！叔叔对不起你啊！ 皇宫的抵抗终于被消灭了，朱棣迫不及待，纵马进入了皇宫。 张玉在一旁低声道，“殿下，各处宫门、武库、内承运库皆已控制。负隅顽抗者已肃清，余者皆已跪伏请降。” “去那边看看。”朱棣调转马头，径直朝着浓烟起处行去。 越靠近奉先殿，焦糊味越是刺鼻，原本巍峨庄严的殿宇，此刻只剩断壁残垣。 大批兵士和太监正在灰烬中翻找、清理。看见燕王驾临，纷纷跪倒。 一个太监扑通跪在朱棣马前：“殿、殿下！找、找到了！在、在正殿神龛附近……发、发现一具……遗骸！” “带路。”朱棣平静道。 那太监颤巍巍起身，引着朱棣走进废墟中心 然后指了指一具焦尸，声音颤抖：“殿下……这、这便是了。” 另一个太监，捧着一个托盘上前，盘中放着几样从遗骸旁或身上清理出的物件：一块玉佩，还有一枚玉扳指，虽布满裂纹，但质地温润，绝非寻常之物。 朱棣勒住马，盯着那具焦尸看了足足半分钟。 政治不需要真相，只需要一个大家都认的剧本。 朱棣深吸一口气，双脚一软，直接跌倒在地上，但是他不在意疼痛，反而连滚带爬的冲向那具尸体。 在战场上杀人如麻的燕王，哇地一声嚎啕大哭：