第173节

第173节

　　“布政，那方老……那方晟在城中名声极好，若贸然……”属吏硬着头皮开口。　　“名声好？现在，他在全城缺粮的时候，把粮食大把大把地散出去。那些领了粥米的百姓，嘴里念的是谁的好？心里还记不记得这是大明的济南城？”铁铉不为所动。　　属吏不敢接话。　　“可是没有确证……”属吏的声音越来越小。　　“乱世要什么确证？我要的是全城上下，从兵卒到百姓，都明白一件事，守济南，没有退路，没有摇摆，更没有拿朝廷的粮去收买自己名声的道理！”　　“方晟必须死。而且要公开明正典刑，让全城的人都看见。”　　亲兵队长抱拳领命，转身大步离去。　　方府里，沈管家正在地窖里点着所剩不多的存粮。　　“还有二百七十三石七斗。”老沈叹了口气，在本子上记下一笔。这数目听起来不少，可方府上下连主带仆、连带这些天投奔来的远房亲戚，总共八十多张嘴。更不用说，偏门外还排着队。　　“老爷，真不能再散了。”沈管家爬上地窖，对着站在院中的方晟苦口婆心，“今天又来了十七户，借出去两石多。照这个借法，咱们自己撑不过半个月。”　　方晟也叹气。　　“今天你能拒绝哪个？那个刘四郎，从他爷爷就跟我家干佃户了，现在家那个小的，才一岁。今天来借粮时，孩子饿得连哭的力气都没了，就缩在他娘怀里。咱们能不救吗？还有那个老罗，他……”　　“老爷！”沈管家急得跺脚，“这城里饿着的何止这几个？您救得过来吗？再说了，您这么散粮，全城都知道了。现在大家还念您的好，可要是哪天……哪天咱们自己也没粮了，那些人还能念您的好吗？怕是要第一个冲进咱们府里抢！”　　“老沈，别说了，到我没粮食的时候，我和大家一起饿着。”　　沈管长叹一声，摇摇头，转身又下了地窖，他得重新算算，怎么省着吃能撑得久一点。　　方晟正要转身回屋，忽然听见前院传来一阵嘈杂的声响。　　沈管家也听见了，从地窖里探出头，脸色一变。　　“老爷，是兵……”　　话音未落，前院已经传来家丁惊慌的叫喊和一声厉喝:　　“奉布政使铁大人令！捉拿通敌要犯方晟！闲杂人等退避！”　　方晟整个人僵在原地。　　通敌？　　要犯？　　他还来不及想明白这两个词的意思，一队兵丁已经冲进了后院。　　为首的队正扫了一眼，目光落在方晟身上。　　“你就是方晟？”　　“正、正是在下。”方晟下意识地拱手，声音有些发颤，“不知各位军爷……”　　“拿下！”　　“老爷！老爷！”沈管家从地窖里冲出来，扑上去想拦，被一个兵丁一枪杆扫在腿上，惨叫一声摔倒在地。　　“老沈！”方晟急得眼睛都红了，“你们干什么……”　　“阻挠公务，同罪论处！”队正冷冷道，“再敢上前，格杀勿论！”　　沈管家趴在地上，看着方晟被拖走，老泪纵横，却再不敢动弹。　　街坊邻居听见动静，纷纷探出头来。看见是方老爷被拿了，都惊呆了。　　“这、这是怎么了？”　　“方老爷犯了什么事？”　　“没听说啊……上午还借粮给我家呢……”　　队正翻身上马，高声道：“方晟私通燕逆，扰乱民心，资粮资敌！奉铁布政之命，押赴衙门问审！闲人退避！”　　私通燕逆？　　人群嗡地一声议论开来，所有人脸上都是难以置信。　　“不可能！方老爷是好人！他怎么会通敌！”　　“对啊！方老爷这些天接济了多少人家！”　　“是不是弄错了……”　　队正一鞭子抽在囚车上，啪的一声脆响。　　“官府办案，岂容尔等置喙！再敢多言，以同党论处！”　　……　　宋小虎正靠在垛口后打盹。　　“小虎！小虎！醒醒！出大事了！”　　宋小虎迷迷糊糊睁开眼。　　“怎么了……燕军攻城了？”　　“不是燕军！是方老爷！方老爷被拿了！”　　宋小虎脑子嗡的一声。　　“你、你说什么？”　　“方晟，方老爷！铁布政说他私通燕逆，刚才派兵去方府，把人锁拿了，现在正押往衙门呢！”　　通敌？　　“不、不可能……方老爷怎么会……”　　“谁知道呢！可铁布政亲自下的令，还能有假？说是查出来了，方老爷和千斤闸那事有关，还、还到处散粮，收买人心……”　　“不行。”宋小虎忽然站起来，抓起刀就要往下冲。　　“你干什么！”战友一把拽住他。　　“我去看看！”宋小虎眼睛红了，“方老爷是好人！我不能眼睁睁看着他……”　　“你疯了！那是铁布政亲自拿的人！你去干什么？劫囚车？你有几个脑袋！”　　……　　宋小虎在城里疯跑。　　他从城墙上溜下来后，先回了家。娘正坐在炕上抹眼泪，见他回来，一把抓住他。　　“小虎，方老爷、方老爷被拿了！说是通敌，明天午时就要问斩！”　　“我知道。”宋小虎喘着粗气，“娘，我得出去一趟。”　　他甩开娘的手，冲出了门。　　“孙叔！孙叔！”他拍着门。　　门开了，老孙探出头，见是宋小虎，一愣：“小虎？这么晚了……”　　“方老爷被拿了！明天午时问斩！”　　老孙手里的油灯哐当一声掉在地上。　　“你、你说什么？！”　　宋小虎三言两语说了，老孙脸都白了。　　“这、这不可能……方老爷怎么会通敌……”　　老孙呆住了。　　他想起三天前，他去方府借粮。家里已经断顿两天了，五个孩子饿得直哭。他硬着头皮去敲方府的门，可方老爷二话没说，就让管家去地窖取米。整整一斗，白花花的米，装在他带来的破布袋里。　　“老孙，先拿着，不够再来。这世道，都不容易。”　　老孙当时就跪下了，磕了三个响头。　　那袋米，救了他一家子的命。　　“我跟你去。”老孙忽然说，“我去喊人。”　　宋小虎重重点头，又冲向下一家。　　老周家、王寡妇家、卖豆腐的李二、开茶馆的赵掌柜……一家一家，门被拍开，消息像野火一样烧遍半个济南城。　　“方老爷要被问斩了！”　　“说是通敌！”　　“怎么可能！方老爷是好人！”　　“铁布政下的令，明天午时……”　　一扇扇门打开，一个个身影走出来，汇聚到街上。起初是三五个，然后是十几个，几十个，上百个。　　方晟被关在衙门大牢里，后悔不已。　　早知道前两天不听老沈的，多发点粮食出去呢！现在好了，肯定被官府发现了，肯定充公。　　还有个佃户约好明天来拿粮食呢，这下糟了，他家里四口人，该咋过啊。　　行吧，他好歹能撑三四天，我可能明天就过不了了。　　方晟闭上眼，眼泪流下来。　　外面忽然传来喧哗声。　　起初是隐约的，渐渐变大，像是很多人在喊什么。方晟抬起头，竖起耳朵听。　　“放了方老爷！”　　“方老爷是冤枉的！”　　“不能杀方老爷！”　　方晟愣住了。　　他、他们在喊什么？　　放了我？　　“吵什么吵！都给我滚！再敢聚众闹事，把你们统统抓起来！”